home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 072792 / 07279938.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.6 KB  |  85 lines
  1. <text id=92TT1688>
  2. <title>
  3. July 27, 1992: Star Swimmers
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. July 27, 1992  The Democrats' New Generation         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. OLYMPICS, Page 67
  13. 1992 SUMMER GAMES
  14. Star Swimmers
  15. </hdr><body>
  16. <p>    OUT OF RETIREMENT AND INTO CAREERISM
  17.     Matt Biondi, U.S.
  18. </p>
  19. <p>    After Mark Spitz won seven gold medals at Munich in 1972,
  20. he retired into legendhood -- save for a brief belly flop back
  21. into racing last year. Matt Biondi, who took relay gold in Los
  22. Angeles in 1984 and seven medals, five gold, in Seoul in 1988,
  23. retired too. But he unretired a lot quicker. His passion the
  24. past four years has been to create career opportunities for
  25. mature swimmers like him -- seeking stipends and commercial
  26. sponsorship so post-collegiate athletes can hang on. He
  27. succeeded. His six-figure income reflects prize purses and
  28. exhibition fees of up to $25,000, some for races of 50 m lasting
  29. just over 20 sec. against longtime rival and Olympic teammate
  30. Tom Jager. He endorses swimsuits and looks ultra-hip in a TV ad
  31. campaign for sunglasses. In Barcelona, Biondi, 26, will appear
  32. in at most four events -- the 50- and 100-m freestyle races, a
  33. freestyle relay and perhaps the medley relay -- and only in the
  34. relays is he a solid bet for gold. If he wins medals of any
  35. color in all four, however, he will top the career mark of 11
  36. by a male swimmer. The recordholder: Mark Spitz.
  37. </p>
  38. <p>    DOWN AND DOUR EXCEPT WHEN WET
  39.     Alexander Popov, Unified Team
  40. </p>
  41. <p>    His future in the pool is bright and his smile is winning,
  42. but Alexander Popov takes an austere, even bleak view of the
  43. world outside. The 100-m freestyle swimmer, who won the European
  44. championship last year, worries about Russia's future and takes
  45. an intensely frugal approach to life. "I look soberly on
  46. literally everything, even on girls. I am totally unromantic,"
  47. he says.
  48. </p>
  49. <p>    That dourness seems to change as soon as Popov, 21, hits
  50. the water. "While I'm swimming, I sing songs in my mind," he
  51. says. His career is following an upbeat tune. An avid admirer
  52. of Mark Spitz, the Russian youth won the Soviet junior
  53. championship as a backstroker at 14. Since 1990, when his coach
  54. persuaded him to switch to freestyle, he has been nearly
  55. unbeatable. He has defeated his main rival, Matt Biondi, in
  56. their last six meetings. "At first I thought that he didn't take
  57. me seriously," says the younger swimmer. But Biondi takes him
  58. seriously now -- as does everybody else.
  59. </p>
  60. <p>    SOMETIMES HE FEELS LIKE A NUT
  61.     Nelson Diebel, U.S.
  62. </p>
  63. <p>    He lied his way into the Peddie School in Hightstown,
  64. N.J., claiming swimming prowess he didn't have. He made the
  65. team, but then for a stunt he tried jumping into a pool from a
  66. balcony and landed on the deck, breaking both arms. Six months
  67. later, in 1988, Nelson Diebel won his first national title.
  68. Later he tattooed the Olympic rings on his hip and arrived at
  69. the '89 nationals with a double Mohawk -- one side dyed black,
  70. the other white. "Nelson's the wildest, most accident-prone
  71. human being who ever lived," says his coach, Chris Martin. "But
  72. you can't beat his talent." During the U.S. Olympic trials last
  73. March, Diebel swam the second fastest 100-m breaststroke in
  74. history.
  75. </p>
  76. <p>    Diebel, 21, is now a Princeton sophomore with a B average,
  77. but that hasn't softened his edge. Last year he sported a
  78. bristly initial P growing atop his otherwise bald noggin. Says
  79. Diebel: "You'll find some weird stuff on my head." In it too.
  80. </p>
  81.  
  82. </body></article>
  83. </text>
  84.  
  85.